Наряду с замком Греми, еще одним кандидатом на занесение в список Всемирного наследия ЮНЕСКО является кафедральный собор Алаверди. Эта архитектурная достопримечательность Грузии – один из крупнейших древних храмов. Ежегодно в сентябре к стенам Алаверди съезжаются желающие отпраздновать Алавердоба – религиозный праздник в честь алавердского епископа Иосифа.
В VI веке монах Иосиф Алавердский, один из основателей монашества в Грузии, построил церковь Святого Георгия. (Кстати, это до сих пор официальное название собора). Постепенно вокруг храма возник монастырь Алаверди.
В начале XI века царь Кахетии Квирике III на месте древней церкви возвел кафедральный собор. В княжестве Кахети он считался самым главным, а алавердские епископы занимали высокое положение в обществе.
Изначально Алаверди был мужским монастырем, но в XVII-XVIII веках стал женской обителью, где жили монахини царского рода.
Строения не раз разрушались землетрясениями (1530, 1668, 1742 годы) и захватчиками: иранский шах Аббас I – 1614 год, туркменские кочевники – XVII век, лезгины – рубеж XVII-XVIII веков. Однако многочисленные реконструкции существенно не повлияли на внешний вид храма.
Помимо религиозной, монастырь выполнял еще и культурно-просветительную функцию: здесь в XVI-XVIII веках писали и переписывали книги, имелась обширная библиотека, где хранились рукописи.
В наше время Алаверди действует как мужской монастырь, а нравы там очень строги.
Что посмотреть
Монашеский комплекс окружен стенами, внутри расположен собор святого Георгия, жилые постройки и винохранилище.
Собор – яркий образец средневековой грузинской архитектуры. В плане он представляет собой триконх – крестообразное, церковно-купольное здание, построенное из галечника, облицованного плитами желтоватого туфа.
Снаружи храм местами украшен орнаментальной резьбой. Высота постройки около 50 м, внутреннее пространство высотой 42 м поражает своей масштабностью. Собор является вторым по высоте (после Самеба) и самым высоким храмом из четырех «Великих Кафедралов» (Ошки, Светицховели, храм Баграта, построенные в X-XI веке).
Интересны роспись и фрески XI, XV, XVIII веков, изображающие святых и сцены из жизни, надписи на древнегрузинском языке, усыпальницы кахетинских царей, а также могилы святого Иосифа Алавердского и великомученицы Кетеван.
На территории монастыря расположены развалины древних построек (трапезной, бани, колокольни, XVII век), а у монастырского винного погреба впечатляет собранный из обломков огромный древний квеври – кувшин для изготовления вина.
